Trīskārtējais Sanremo rallija uzvarētājs, atraktīvais franču pilots Žils Panici atgriežas šajās sacensībās, tikai šoreiz ar Proton Satria Neo S2000 automobili. Sanremo rallijs, kas ilgus gadus bija pasaules rallija čempionāta posms, līdzīgi kā Montekarlo un Argentīnas rallijs šogad ir iekļauts Intercontinental Rally Challenge (IRC) seriālā.

 44 gadus vecais Panici pievienosies britu pilotam Neilam Makšī un pārstāvēs Proton R3 komandu. Viņa stūrmanis šoreiz būs nevis brālis Ervē, bet gan Fredijs Delorms.

„Negaidīju, ka atgriezīšos sacensībās, jo jau biju savā prātā nolēmis pārtraukt startēt rallijos,” atzinās Panici. „Taču tad parādījās iespēja iesaistīties jaunā lietā un izmantot manu pieredzi, palīdzot ražotājam, kas vēlas ienākt šai sportā. Mēs šo ralliju izmantosim, lai labāk iepazītu viens otru, un ja beigās abas puses jutīs, ka viss ir labi, domāsim par tālāku ilgtermiņa sadarbību.”

Sākotnēji nebija paredzēts, ka Proton komanda piedalīsies leģendārajā Sanremo rallijā, bet šāda iespēja parādījās, kad tika atcelts Indonēzijas rallijs, savukārt par sadarbību ar Panici komanda esot domājusi vēl sezonas sākumā. „Par sadarbību ar Žilu mēs domājām jau agrāk, un, kad parādījās iespēja piedalīties Sanremo rallijā, nolēmām to realizēt,” saka komandas vadītājs Kriss Melorss. „Viņš ir izcils braucējs.”

Par rezultātiem pieredzējušais franču pilots saprotamu iemeslu dēļ runa izvairīgi. „Divus gadus neesmu nekur startējis, tāpēc nebūtu reāli gaidīt no manis uzreiz augstus rezultātus, turklāt mani pretinieki būs braucēji, kas ir daudz jaunāki, fiziski spēcīgāki un vairāk „izsalkuši” pēc uzvaram kā es!”

Sanremo rallijs, kas ir viens no slavenākajiem asfalta rallijiem pasaulē, risināsies 24. – 25. septembrī.

Sagatavoja: Līga Stirna (rallyemotions.lv)
Foto: passionrallye06.fr