6. un 7.februārī, Latvijas un Igaunijas čempionātu 2.posma sacīkstēs rallijā Sarma 2004 startam ir pieteiktas 55 ekipāžas. Šobrīd izskatās, ka sportistiem galvenā cīņa būs ar laika apstākļiem, jo pašlaik Gulbenes apkaimē temperatūra ir plusos, līst lietus, sniegs un ledus uz ceļiem kūst. Dažas prognozes naktī no ceturtdienas uz piektdienu sola salu, tādā gadījumā būs vismaz ledus. Ja tā nenotiks, pietiekošs skaits ziemas riepu un pareiza taktika to nomaiņai var krietni ietekmēt dalībnieku rezultātus. Kā zināms, ziemas rallijam paredzētās riepas ar radzēm uz grants seguma ātri nolietojas un braukšana kļūst līdzīga loterejai, jebkurā brīdī var izslīdēt.

R-evolution Racing komanda šajā rallijā startēs pilnā sastāvā – Latvijas vicečempioni absolūtajā vērtējumā Matīss Mežaks/Arnis Ronis A8 grupā ar Ford Escort WRC, Latvijas čempioni N4 grupā Aivis Egle/Juris Vilmanis ar vienu sacīksti redzējušo Mitsubishi Evo 7 un Edmons Džigurs/Miķelis Mežaks ar nesen pārbūvēto Ford Sierra Cosworth R13 grupā.

Matīsa Mežaka mērķis kā jau parasti ir cīnīties par uzvaru absolūtajā vērtējumā. Viņa galvenais konkurents būs Ivars Vasaraudzis, kurš uz šo sezonu pamatīgi uzlabojis savu Mitsubishi Evo 7, pietuvinot to maksimālajai A8 grupas specifikācijai. Pirmā sacīkste ar uzlaboto auto Vasaraudzim jau bija Igaunijā, savukārt Mežaks tieši Sarmā sāks sezonu. Maz ticams, ka šajā cīņā iejauksies vēl kāds dalībnieks, tomēr tā būs interesanta arī kā duelis.

N4 grupā atkal ir vissīvākā konurence un visgrūtāk prognozēt iznākumu. Favorīts, protams, ir pagājušā gada čempions Aivis Egle, tomēr ļoti spēcīgi konkurenti ir Maspāns/Aizkalns, kurš jau pagājšgad pierādīija, ka ziemas rallijos ir ļoti ātrs, kā arī Latvijas ieskaitē startējošie igauņi Rauams un Meriloo. Arī viņiem Sarmas ātrumposmi nav sveši. Paredzams, ka Vecvagars/Sprūde būs apraduši ar tikko iegādāto Mitsubishi Evo 6 un pilnpiedziņas braukšanas stilu, un varētu iejaukties cīņā par pirmo trijnieku. Startēs arī Viktors Lebedevs, kurš vienmēr ir ātrs, tomēr ziemas rallijos viņam līdz šim nav veicies. Juris Jevhuta šoreiz brauks ar “rezerves” auto, jo nesen uzbūvētais Subaru Impreza Igaunijā tika apskādēts.

Liels notikums ir lietuviešu sportista Saulius Girdauskas pieteikšanās šajā rallijā N4 grupā. Viņš noteikti varētu pacīnīties par uzvaru klasē, jo Girdauskam ir liela starptautisko sacensību pieredze. Diemžēl, pēc neoficiālas informācijas, viņa tikko uzbūvētajam auto ir tehniskas problēmas, kuras līdz rallijam var nepaspēt atrisināt. Cerēsim, ka tomēr izdosies un Girdauskas piedalīsies cīņā.

R13 grupā ekipāža Džigurs/Mežaks (Matīsa Mežaka brālis) metīs izaicinājumu pagājušā gada čempionam Strokšam. R-evolution Racing ekipāžai gan nav pārāk liela sacīkšu pieredze, tomēr tajos rallijos, kuros viņi startēja, ir uzrādīti labi rezultāti. Augstākais sasniegums – 1.vieta rallijsprintā Vecpilī R12 grupā 2002.gadā. Auto ir ļoti labi tehniski sagatavots, tāpēc cīņa par labu vietu klasē ir pilnīgi reāla.

Tiksimies Sarmā 2004! Pēc tam Latvijas rallija čempionātā iestāsies pārtraukums līdz rallijam Talsi 2004, maijā.