Šodien tiek dots starts leģendārajam Montekarlo rallijam, kas šosezon ir Intercontinental Rally Challenge (IRC) seriāla posms. Interesanto dalībnieku sastāvu papildina arī anglis Toms Keivs, kurš, lai arī startē zem dzimtenes karoga, tomēr izmanto Latvijas Automobiļu federācijas izsniegtu sportista licenci.

Latvijas rallija un rallijsprinta sacīkstēs pieredzi guvušā Keiva karjerā šis kļūst par pagrieziena gadu, jo no N grupas Ford Fiesta automašīnas Toms šosezon pārsēdīsies uz Super 2000 klases Proton Satria Neo automašīnu. Ar spēcīgo tehniku Keivs startēs atsevišķos IRC seriāla posmos, saņemot atbalstu no Mellors Elliot Motorsport komandas. Šī vienība ir oficiālā Proton komanda, bet tās līderis ir slavenais britu rallija braucējs Alisters Makrejs. Montekarlo rallijā Keivs aizvadīs pēdējo sacensību Ford Fiesta automašīnu.

Preses ziņojumos Keiva komanda uzsver, ka 2009. gada pēdējos četros aizvadītajos rallijos Toma ekipāža guvusi trīs uzvaras savā ieskaites klasē, kas apliecina 18 gadus vecā sportista straujo izaugsmi. Viena no minētajām uzvarām ir arī Latvijas čempionāta posms rallijs "Latvija - Kuldīgas Rudens", kad Keivs sasniedza uzvaru 2WD klasē.

Toms Keivs atzīst, ka iespēja pārsēsties Super 2000 klases mašīnā ir patīkams pārsteigums: "Zināju, ka mans tēvs un komanda kādu laiku strādāja pie šīs idejas, tomēr necerēju, ka jau šosezon varēšu sēsties šādā auto. Liekas, sezonas galvenais uzdevums būs iegūt pēc iespējas vairāk informācijas par braukšanu, mašīnas uzvedību un darbības principiem. Šis būs mācību gads."

Montekarlo rallijs oficiāli tiek atklāts šodien, taču pirmie ātrumposmi tiks veikti rīt, 20. janvārī. Leģendārajā sacīkstē šogad interesants sastāvs, jo IRC regulāro līderu un favorītu pulkam piepulcējušās vairākas pasaules rallija čempionāta ekipāžas. Ar M-Sport Ford Fiesta S2000 automašīnu uz starta izies pasaules vicečempions Miko Hirvonens, ar Peugeot 207 S2000 uz starta arī francūzis Sebastjēns Ogērs, tāpat cīņā dosies Latvijā redzētais Gajs Vilkss, somu WRC braucējs Toni Gardemeisters un citas rallija slavenības. Montekarlo rallijā jāveic 15 ātrumposmi, no kuriem vairāki norisināsies diennakts tumšajā laikā. Kā IRC seriālā ierasts, rallijs baudīs arī ievērojamu atspoguļojumu televīzijā, balstoties uz sadarbību ar kompāniju Eurosport.

Viesturs Saukāns
LAF Preses dienesta vadītājs
Foto: Toms Keivs 2009. gada Skotijas rallijā (www.tomcaveracing.com foto)